今日球队：华盛顿奇才
2017-18赛季战绩：43胜39负（东部第八），首轮被猛龙6场淘汰。
主要转入：德怀特-霍华德（自由球员签约）、杰夫-格林（自由球员签约）、奥斯汀-里弗斯（交易）、托马斯-布莱恩特（认领）和特洛伊-布朗（选秀）。
主要转出：迈克-斯科特（签约快船）、马辛-戈塔特（交易至快船）。
上赛季，奇才主控沃尔因伤只打了41场常规赛，比尔成为球队的第一得分手，在某些夜晚，他甚至突破了球星的界限。如果能够保持健康的话，奇才将拥有联盟前三或前四的后场组合。小前锋波特上赛季有着高效表现，三分命中率（44.1%）排名联盟第三，是奇才的主要得分手之一。然而奇才在其他位置的定位并不明确，锋线仍是球队问题的根源，除了乌布雷之外没有靠谱的替补，阵容深度是一个明显的缺陷。奇才在赛季后期表现下滑，最后12场比赛输掉了9场，直接落到东部第八。
从某些方面来说，奇才在和时间做赛跑。如今沃尔27岁，比尔25岁，仍然处于巅峰时期，奇才必须抓住机会去赢得大荣誉。然而，这两位核心球员难以同时保持健康，此外也没有任何承诺。请记住，球队高层的耐心总会被消磨掉，比如今夏，猛龙就亲手拆散了德罗赞和洛瑞的后场组合。
另外，还要考虑的是球队的成本。沃尔手上还有一份大合同，得到2019-20赛季才开始生效。而未来三年，比尔的合同金额达到8000万美元，和波特的大致相同。后者是一个不错的锋线球员，但是他的合同明显过高了。
时不我待，奇才将他们前场的希望放在了德怀特-霍华德的身上，与魔兽签下一份2年1100万美元的合同，但是距离他的巅峰期已经过去了5年。霍华德应该是戈塔特的加强版，现年32岁的魔兽仍是一个顶级的篮板手（上赛季场均12.5个），可以升级奇才的内线配置。
然而奇才签下霍华德，如同在前进道路上捡到了一块香蕉皮，这是魔兽4年里更换的第4支球队。霍华德展现了自己有亲和力、搞怪的一面，但是他和一些队友相处并不愉快，比如科比-布莱恩特和詹姆斯-哈登等等。
不过也别犯傻，霍华德是有机会进入奈-史密斯名人堂的球员，这位顶级中锋在2009年带领魔术闯入总决赛，在奥兰多球队效力的8年间，是场上最具影响力的球员之一。2009-2011年，魔兽连续3年获得联盟最佳防守球员奖，在NBA历史上也是独一无二的存在。连续4年入围最佳防守阵容一队，则是再次彰显了他在防守端的威力。
但是魔兽生涯后期的衰退令人有些困惑，虽然这并不奇怪。他从未深度开发自己进攻端的技能包，比如一些独门绝技或者是中距离投篮（上赛季有尝试更多出手投射），结果他在联盟不断变化的环境中变成了一只恐龙（比喻手法），一旦除了三秒区，他的作用就大大缩减。另外，即便他在场上仍然保持着很棒的身材，但已经不是以前的那个防守恶魔了。
还有霍华德的性格问题，虽然这可能存在被夸大的成分，但是在离开魔术之后，这就成了他的一个问题。霍华德似乎在执行一项让所有人都满意的使命，但是到最后却搞得一地鸡毛。最终当他在低位拿不到球的时候，经常会变得很烦躁。沃尔和比尔场均出手次数大概是35次，在他们身边打球，霍华德的境遇可能和戈塔特类似，魔兽的前替补上赛季曾抱怨过球的转移和分享的问题。
沃尔今夏一直在说要尽自己所能让霍华德打得舒服，毕竟还有什么其他的选择么？自从2012-13赛季沃尔和比尔联手以来，他们一起赢过了3轮系列赛，但还没能闯入东部决赛。而在詹姆斯离开骑士加盟湖人之后，东部联盟的格局一下子变得开放起来。
今年休赛期，奇才没有选择交易乌布雷，后者的发展值得球队去关注。他是一个处于重叠位置的发展中球员，在小前锋位置上奇才拥有波特这样的先发球员，而今还在选秀大会上选中了特洛伊-布朗，后者也是一名侧翼球员，在这个位置上会变得拥挤。如果有合适的机会出现，奇才选择交易送走乌布雷或者波特的话，也就不足为奇了。因为除了位置的考虑之外，明年夏天乌布雷的新秀合同就要到期了，届时奇才可能无法满足他在薪资上需求。
而关于19岁的新秀特洛伊-布朗，他是一个视野开阔、控球技术可靠的小前锋，鉴于球队在这个位置的阵容深度，他无法获得出场时间的保证。在选秀大会上，奇才手握首轮15顺位选秀权，有些尴尬的是潜力内线和控卫都被选走了，而迈克尔-波特则是被掘金摘走，他们的选择只剩下两个：要么做交易送出去，要么选择一名侧翼球员。
奇才今夏还做了一笔交易，将戈塔特送至快船，换来后卫小里弗斯。虽然被定位为控卫，但是小里弗斯缺乏比赛视野和组织才能，难以为队友们创造出多少进攻机会。他更像是一名射手，上赛季的三分命中率为37.8%，或许可以将这个带到奇才的替补席来。
总而言之，奇才今夏有一些小的运作，但这些预计很难对球队的格局产生大的影响，不过这应该足以让他们有季后赛的保障，尤其是在詹姆斯离开东部联盟之后，但是能最终走到多远，还得看后场双枪的健康情况。
下期预告：密尔沃基雄鹿
作者：NBA官网专栏作家Shaun Powell
编译：从零开始
Lewis44
